痴心妄想的小丫鬟

第5章 散家财（1）

许常昱从南城一路往城内疾行，他午时出发，太阳开始偏西才到。他生平没走过这么久的路，平常出行都是马车接送的他，第一次知道南城与城内居然离这么远。

周围都是田埂，随着靴子每一次落下，淤泥就会沾上靴底，周而复始，他感到抬脚越来越困难，入目所及之处，全是枯燥的野景，他只能远眺前方不停变幻的流云，嘴里念着：“以天地为一朝，以万期为须臾，日月为扃牖，八荒为庭衢。行无辙迹，居无室庐，幕天席地，纵意所如……

从杂文念到诗赋。

后面他声音越来越小，只剩下沉重的呼吸声，就转而开始默念。

因为出汗，硕黍出门塞的碎银一直在手心打滑。汗水顺着脸庞汇聚在下巴，欲滴未滴，磨人的痒意像有蚂蚁在啃蚀，他却没有力气抬手擦拭，背部的伤口也不知道是在愈合长肉还是单纯的开裂，那细密的痒深入骨髓，每次稍微抬手，都带起一股绵长而蚀骨的疼痛。

等走到许府时，许常昱已经面如死灰，嘴唇起皮干裂，新买的衣袍脏得不成样。他难以置信的看着眼前的废墟，恍如隔世。

许府像凭空从地基上消失，木制建筑早在大火无情的舔舐下化为灰烬，只留下无法被烧毁的石基。

他跌跌撞撞跑进去，像小时候那样，一害怕就跑去书房往父亲怀里钻，可等他循着记忆转弯，映入眼帘的却是大片空地，记忆中的书房早已消失。

浓烈的悲痛席卷着他，许常昱浑浑噩噩往县衙走，他站在县衙门口，身后纷杂的谈话声不断，回眸一看，原来不知何时，他身后围起一堆人。

杂乱的声音中，他隐隐听到几句“就是他！人没了，许常昱也不好奇他们在说什么，只一心安葬父母和许家惨死的众人。

县衙外排守的衙役皱眉盯着他们，起身就要来赶人，人群交头接耳片刻，突然推出个老者，在一众麻裙褐夫中，老者一身布衣，气色红润，他杵着拐杖，一下子拦住许常昱跨阶的步伐：“许郎君且慢！

许常昱停下，他疑惑转身，终于跟这群呈半圆将他围住的人群面对面，他们之中有男有女，皆面容沧桑，无尽劳作带来的麻木深深刻入他们的双瞳。

老者回头扫视一圈，“他们都是那些惨死在许府的奴仆家属们，年龄最大不过花甲，最小已经而立，全盼望自家孩子在许家做工的工钱，可谁知，他们竟都惨死在那杀千刀的马贼手下，那些孩子！他们身份卑贱，哪里有那个本事去招惹马贼！若不是受你许家连累，何至于惨死！

他的话一句句，宛如利刃，一刀刀割在许常昱身上。

“他们年纪轻轻就去了，可怜他们年迈的父母，白发人送黑发人！辛辛苦苦抚养孩子长大却没有满堂膝下的福气，还请郎君赔偿些钱财，也好代许家代受那些惨死在马贼刀下的孩子赡养他们！

老者的一番话说得人动容，人群中好几个感性的早听得红了眼眶，落下泪来。

许常昱抿唇不知道怎么回答时，突然有位娘子哭喊着冲出人群，挥拳就往他身上打，后面的人拉都拉不住，猝不及防的力道虽不重，可却捶得他往后退。

“就怪你，你怎么没有死！凭什么死的是我的孩子呜呜呜！

女人凄厉的哀泣重重砸在他的耳膜，许常昱只觉头昏目胀，恍惚间就要倒地，残存的理智告诉他，他不能倒下去，不能就这么倒在县衙门，让人看轻！

他忍痛咬紧舌尖，强稳住身形，眼神逐渐聚焦，清晰的视线中他看见女人眦目欲裂瞪着他，恨不得抽皮拔骨，啃肉嚼骨，许常昱在她的目光下脸色惨白。

她尖叫着还要扑上来，却被身后的男人牢牢桎梏，剧烈挣扎下她抓破男人黝黑的面容，红痕立马沁出细小的血珠，那男人被她抓出火气，举起大掌“啪啪甩了她两巴掌，打完还不解气，竟挥起手还想再打。

女人捂着脸，惊恐看他，这清脆的巴掌声拉着许常昱回过神，见男人还要动手，忙大步上前把女人拉到身后，他怒目而视：“你怎么能随意打人！

男人皱眉，只觉得他多管闲事：“我打我的女人，关你什么事！毛都没长齐的臭小子，也敢学别人逞英雄！

许常昱呼气急促：“难道她是你的娘子你就能随意打骂她嘛？正因为她是你的娘子，她为你生儿育女照顾家庭，你有什么资格打她！

男人嗤笑：“我打她，还不是因为你！我怕她冒犯你。

“她孩子葬身火中，连具体面的完尸都没留下，情绪激动之下，有此举动也正常！你看到她为了你们的孩子哀恸，不应该是与她同悲嘛？为什么你会觉得她冒犯？还下此狠手！

他阴沉着脸，狠狠瞪着许常昱，男人又看了眼躲在他背后瑟瑟发抖的女人，沉声威胁：“还不快过来，也不嫌丢人！

许常昱强迫自己缓下脸，他环视他们：“不是谈赔偿的事嘛！

男人一听钱，神情大变。

像不记得刚才的横事，他回头大声吆喝：“你们也听到了！许郎君可是说了，要给我们赔钱！

安静的人群霎时热闹起来，再望向县衙时，眼底的麻木尽散，泛着激动。

许常昱低头注视被打女人，她双颊红肿，那男人也是下了狠手，他强压下怒气，柔声安慰：“你别怕，他拿了钱就不会打你了。

顿了顿，他轻声道：“对不起！让你失去了孩子。

女人眼含热泪，一时不知道说什么，只呜呜哭着，咸泪流过脸庞，带来酸涩的刺痛。

旁观的人群中，挤到前排的白袍老人目睹着一幕，暗暗摇头。

布衣老者握杖用力撞了撞地面，拐杖底端与青砖互相撞击发出沉闷的“咚咚，不尖锐不刺耳的声响立马止住人群的议论，他抬起浑浊的眼睛，扫视他们，在这无声的审视中，没有一个人敢说话，女人止住哭声，低着头瑟瑟发抖。

场面安静下来，他满意收回眼，才看向许常昱：“许郎君，还请入县衙找大人做个见证，我们也好商议一下赔偿金额！

许常昱抿唇点头，抬手礼貌让老者先行。

一行人浩浩荡荡走进县衙大门，正午最灿烂的阳光照射到大门两角的石狮子上，更显它张牙舞爪、气势汹汹。

围观全过程的两名衙役不但没有阻拦，还很积极帮忙带路。

许常昱跟在老者身后从仪门东面的角门进去，众人全部聚到大堂院，乌泱泱的人头挤得他快喘不过气，他一一扫过东西两侧一排的房子，这应该就是六部房了。

宽阔的甬道直通后面庄严雄伟的大堂，县令坐在大堂内屏风前的太师椅上，埋头不知道记录着什么，众人皆屏住呼吸，死死低着头不敢左右乱看，就连那布衣老者，腰也弯了些。

百来人的突如涌入惹得两旁屋内办工的人探头张望。

他们穿过屏门，来到二堂院，与大堂院相比，二堂院实在太小了，许常昱艰难在人群中穿梭，找稍微大一点的空地站在。

等了几刻，大堂那边有人过来传话，说县令召许常昱过去有话要讲。

许常昱心下了然，应该是许府灭门一事，毕竟他是这起事件唯一的幸存者，知道的消息肯定会比旁人谣传来得靠谱。

衙役领着许常昱来到三堂的厢房，静谧的室内，许常昱一进门就看见花鸟屏风前一袭深绿官袍、腰佩银带的李白固，他率先叉手行礼：“李叔叔！

李白固伸手扶住他的手臂：“好孩子，我还以为你也……他突然止住，语气庆幸：“还好还好，你还活着！

长辈温和关切的语气令他鼻子酸涩，眼眶又隐隐发热，他忍住心中悲切：“若不是府中侍卫以死相救，护着我逃出去，恐怕我也……

许常昱止住话头，他收住如潮的情绪，将当夜之事一一道来：“我戌时入睡，睡梦中迷迷糊糊听到打斗声，骤然惊醒，匆匆披上衣袍，却发现有一伙蒙面黑衣人在府中大肆挥刀杀人，他们砸门摔灯，行事毫无顾忌，一点也不担心闹出动静被人发现。

“你怀疑他们不是简单的马匪？

“是的！他们不图财不图人，只一心杀人，而且武功高强，不像普通的马匪之流。

许常昱斟酌，屏风上的花草在他眸中流转，他移开眼：“其实自一个月前，许家就莫名遭人打压，生意损失惨重，父亲那个时就暗自猜想是不是得罪了什么人，可是几番打听，旁人都避而不谈。

“可惜我自小只知道读书，对家中事物一窍不通，不然……现在也不会连眉目都看不清。

李白固蹙眉深思：“此事确实棘手，那马匪也不知道有何等本事，竟能在许府胡作非为一通后，凭空消失，不管在淮阳如何调察询问，也没查出任何关于他们的踪迹。

许常昱咬牙，十分不甘心：“一点线索也没有嘛？

李白固顶着他期待的目光轻轻摇头，许常昱难掩失望，他将那段痛苦的记忆再三重复，只祈望能从中找到有用的，当时那群黑夜人只沉默杀人，很少说话。

对了！说话！他终于意识到哪里不对劲……

蓦地，许常昱猛地抬头，惊呼：“是个乞丐！

李白固抬眉眼神疑惑，许常昱激动道：“我当时倒在巷口，还是一位乞丐把我拉着躲起来，来追杀我的黑衣人看到了他，说了句“是个乞丐！

他模仿着黑衣人的发音重复着这句话。

李白固反应过来，惊道：“是官话！

许常昱重重点头：“是一句很正宗的官话！

两人对视一眼，恍然触到后面是怎样的庞然大物，李白固注意到眼前少年情绪不对，忙抓住他的手，扯住他乱飞的猜想：“一句官话说明不了什么，你们许家根基都在淮阳，再怎么扯也到不了京都那么远，这事复杂，你别掺手！况且我怀疑，他们肯本没逃出淮阳！

他注视着许常昱黑沉沉眼眸：“你得小心！我怕他们还对你下手。

许常昱垂下眼，沉默点头，意识到老者他们还在二堂等着，他舔了舔干涩的唇：“李叔叔，我今日过来，不止是为了那些贼人的线索，还有，我想将我父母还有许家众人入殓！

他轻声问：“不知我父母的尸首，现在在哪？

李白固：“按照规矩，他们都被放在殓房停尸三日，我本来还怕许家没人收尸，想自己筹些费用，好让他们入土为安……

许常昱拱手道谢：“叔叔大恩，常昱往后一定相报，只是侄儿还有一事相求，来县衙之时，侄儿正巧与惨死许家奴仆的家属相碰，他们的孩子为许家做事却身死，所以侄儿想把家中良田、店铺折成钱财，赔给他们，至少让他们不因失去家中劳动力而没了经济来源。

“奈何许家地契、房契等等都在大火中烧毁，这里就需要麻烦户部的鱼鳞册了。

李白固初听开头就知道他要讲什么，他面露难色，劝他：“这些人自许家出事后就每天来县衙闹，说许家害了他们的孩子，要我把许家田地赔给他们，这群趋利之人你完全不必去理会，毕竟那些奴仆签的都是死契，若是一般的租凭关系，遭此情况赔偿也是应该，只是……他们已经完全是许家所有物，你赔他们钱财只会平白吃亏。

许常昱哑然，情况是这样嘛，他心中到底过意不去。

“归根结底，黑衣人也是冲着许家来的，他们确实是受许家连累，不然也不会有如此厄运。

李白固认真端详他的神色：“许家留下的钱财能让你这辈子吃喝不愁，你完全能私心点，继续当许家郎君，你确定你想清楚了，一旦赔偿，家财都搭了进去，后面的日子必然没有你现在这般好，甚至！你会因此穷困潦倒。

许常昱只是轻笑，眼底坦荡：“那些钱财我拿着都心中忐忑，散了也好，至少心是安稳的。

李白固真的是越发欣赏眼前这个年轻人，若先去是对他才华的惊叹，现在却完全是因为他这个人，小小年纪不骄不躁，跌入低谷也不丧失斗志，不因眼前利益狭隘目光。

无愧于心，不畏于行，此子日后必成大器。

他笑着重重拍了拍他的肩。

许常昱忍痛不出声，神情自若。

在李白固的见证下，老者与许常昱商议赔偿金额，先后以死亡奴仆年岁、性别、家属数量定量，奈何都有争议，最后还是在李白固的建议下，按市场奴隶均价，一个奴仆七千五百文。

许家一共死了一百二十八人，除去许常昱的父母，就有一百二十六位奴仆，一两银子是一贯铜钱也就是一千文，换算下来，他整整得赔九百四十五两白银。

要知道侪朝现在的物价，一斗大米才五文。

许常昱身无分文，只能找户部的人拿来鱼鳞册，翻找许家的田地、商铺，能以田地相抵便在户部见证下签字交接，也有人不想要田只想要钱财，许常昱无法，只能先给他打欠条，另找买主折成钱财给他。

这一番忙活，一直到下午，李白固知晓许府烧毁，他无处可去，就留他先在此暂住，许常昱再三道谢。