斜塔之下

第二章 灵协会的考验

林乐一扶着他的手臂重新站稳，小心坐回轮椅中，这时再细瞧对方的脸，那种似人非人的感觉又消失了，林乐一并未感受到他身上有任何死气，面前就是个大活人没错。

他抬手抹掉印在梵塔脸上的血红驱魔咒文，讪笑说：“不好意思，误会。”

梵塔低声念了一句咒语，簇拥在小林身边的植物全部缩回了地里。

“你是能操控植物的巫师吗？

那在木材店工作还挺相宜的。”

小林问。

“巫师？”

梵塔像听到了好笑的事，打量一眼自己的穿戴，“好吧。”

林乐一迫不及待细细观赏这对新假肢，与自己双腿严丝合缝接合，木材选用上好的雷击木，表面仍能看出一些火焰烧灼的痕迹，林乐一俯身倾听双腿内部的细小声响，只需听回音就能判断内部零件是否完全打磨精细。

林乐一拿出全身本事验货，终于证明这是一双无可挑剔的精良假肢，一丁点挑刺讲价的空间都没有。

而且，雷击木是遭受自然雷电劈焦的树木，是种有力度的辟邪法物，小林兜比脸还干净，虽然爱不释手，却不敢奢求这么好的材料。

“我当初和老板约定用普通桃木做，你们擅自改用高级的材料，多出来的钱我可承担不起。

再说，我看不出你用的木头是什么树，你从哪儿弄来的？”

“水行木，来自水行树，你没见过很正常。”

梵塔还算宽容，对年轻的井底之蛙不做计较，“你手头没钱吗？

我听说林家的灵偶名气不小，为何店主这样拮据？”

“我和我爸妈多年不住一起，很少联系，他们走得突然，我也不清楚他们的钱藏在哪儿。”

林乐一指向墙上挂的一张绢纸符字，“我还不算店主呢，你看，营业许可证上写的还是我老爹的名字，我要去灵协会换新许可证才能继续经营店铺。”

林乐一扬起脸，双手合十，坐在轮椅上一脸诚恳哀求梵塔：“你宽限我一阵子吧，等我赚到钱就还给你。”

梵塔翻动桌上的退订单，不紧不慢地问：“你拿什么赚钱？”

“是啊，老主顾都只认我爸的手艺，说除非我能做出比老爹强十倍的人偶，才肯买我的账。

怎么强十倍？

做一个桃花人偶招百八十个桃花运过来，送那客户原地出道当明星去？”

“那你的手艺比起令尊如何？”

“哼，略胜一筹。”

谈起这个，林乐一向轮椅背上一靠，双手搭到扶手上，眉梢一挑，“老家伙们不识货，我不计较。

其实就连我爸也不认可我，爸妈给我大哥起名‘玄一’，寄托了厚望，所有心血目光倾注在他身上。

摆明了没存叫我继承家业的心思，我只能日夜照着古籍书本自己琢磨。

可惜造化弄人啊，林家现在只剩我一支缺手断腿的独苗儿。”

缺手断腿？

梵塔这才注意到，他的左手居然也是假肢。

从小臂中段开始，整个左手由陶瓷烧制而成，球形关节链接着五根修长精美的陶瓷手指，莹白细腻。

林家世代钻研制偶手艺，按他家图纸做出的假肢也能像天生血肉般随意操控。

“你要是信我，让我开个张。”

林乐一看看门外的待客风铃，“九响有所仇，三响有所求。

你有事所求，说来听听？”

梵塔也没再兜圈子，首说了来意：“邪灵附体，你能驱除吗？

哦，可能要你亲自登门。”

林乐一举起双手，用力抓抓头发。

这种差事不在灵偶店的经营范围内。

“与灵相关的职业众多，安分守己最好，最忌讳什么活儿都沾点，会损耗阳寿。

用现代的话来说，这种职业没有蓝条就耗血条，血条耗完人就没了。”

“我给你指个人吧，出马仙孙道邈，老太太家有正经西梁八柱仙家堂口。

想驱邪，你得请她出马，去高铁站，一路往北坐到终点就到了。

我们灵偶手艺人是诅咒师，很少主动见鬼的。”

“不行，我既然来见你，正因为只有你能帮我。

预言是这样告诉我的。”

梵塔扬一下指尖，柜台的木面缝隙中挤出一株纤细的藤蔓，快速生长，并在空中扭曲缠绕，最终勾勒出林乐一的脸孔，一瞬间开出花朵。

“事成之后，必有重谢。

你做灵偶需要好木材对吧，这样好的木材，我随便就能弄到。”

林乐一看在他是巫师的份上，没当他外行，也信了几分。

“好吧，既然我们有缘，我考虑考虑。

嗯，你跟我去换营业许可证吧，没有那个我帮不了你。”

“什么时候？”

“现在。”

林乐一换了身得体的丝绸衣裳，还装模作样拿一串沉香手珠，发丝半扎，坐在轮椅里，梵塔推着他，沿他指的路线穿行。

目的地并不远，步行十来分钟后，便看到一根贴满彩色小广告和寻人启事的电线杆，电线杆边有座临时搭起来的废旧仓库。

他们转进一条无人的小巷，转了三五圈，梵塔又一次看见了来时贴着小广告的电线杆，确信己经陷入了鬼打墙的境地。

“你真认识路吗？”

梵塔问。

“放心，走吧。”

林乐一左手陶瓷关节依次掐算，右手逐颗推动沉香手珠，推到最后一颗时，他说，“到了。”

仍是那根熟悉的电线杆，可它旁边的废旧仓库的破木门己经大变样了，变成了一扇紫色石门，正中央环形机关上阴刻一个文字符号，用金漆填满。

那是小篆体的“林”字，周围还环绕着一圈八个金漆阴刻的字符，比林字小许多，也都是一些姓氏或代号，皆为小篆。

林乐一深吸一口气，慢慢从轮椅中站起来，用之前咬破的那根手指触摸自己的姓氏，残血被吸收，机关得以转动，内外圈转动对准，石门缓缓移开，显现出一条幽深走廊。

“这就是灵协会了？”

梵塔用眼角余光瞥他，己经完全看穿这小子的意图。

林乐一想拉上自己来给他壮胆。

从大门上姓氏文字的排列就能看出，林家在灵协会首屈一指的地位，当然，那是林大师的成就，作为仓促继承家业的次子，他会让林家沦为灵协会的末流，这是必然的。

尽管他做足了准备，甚至专门为这一天订做了一双新假肢，可他仍在害怕真正面对这一刻。

走廊两侧燃着数百只白色脂烛，散发着香料的气味，经过了几间不同风格的占卜室，奇装异服的占卜师正在整理塔罗牌和灵摆，听见走廊的声响，便抬头观望，看见林乐一时，不约而同上下打量他。

一位赤足披发的降头师跳着诡异的舞蹈从林乐一面前经过，双手合十在胸前，深黑的眼窝死死盯着他的脸，他的脖子像蛇一样可以左右摇动，突然，脖子拧转一百八十度，用后脑勺的图腾面具继续盯着林乐一。

这莫名其妙万众瞩目的气氛，让林乐一有点摸不着头脑。

一位戴头巾蓝眼影的女占卜师挑起眉梢：“今日所有人不准占卜。

唯一的客人就是你吗。”

林乐一不解，可再问，女占卜师都不再回答，继续整理手中的纸牌。

又绕过相连的几座挂着符纸的道场，穿道袍的卦君倚在长椅中饮酒，看着林乐一叹息。

“平时灵协会没这么多人聚集。”

小林低声嘀咕。

“怂了就打道回府。”

梵塔说，“改行做bjd娃娃怎么不算好出路？

你的脸就很适合当模子。”

“可是来都来了……灵协会有八位理事，不知道会在这儿见到几位，不过平时他们都在天南地北忙自己的事，只有副会长常驻在这儿。

只有两三位的话，我还能勉强应付。”

“别往好处想了，有可能更多。”

“……你说，他们真会为难我这个残疾人吗？”

“你知道的，会。”

林乐一满脸痛苦仰头望天花板，向前的脚步却没停。

走上阁楼，渐渐能听到唱片机在播放舒缓的音乐。

林乐一和梵塔并排上楼梯，梵塔无所顾忌大步向前，林乐一反而稍稍落后，搓动手珠的指尖渗出冷汗，心事重重，紧张到嘴唇上咬满牙印，忘记了假肢支撑的疼痛。

他们终于找到一间与众不同的紫色石英门，门上刻画大小不一的星象符号。

林乐一在门前静默了十几秒，突然抬手敲了两下门并走了进去，进门的一瞬间，他像变了一个人——面色如常，胸肩挺拔，甚至连气质也变得慵懒且从容。

房间极为宽敞，中央摆放着一张矩形长桌，丝绸桌布自然垂落。

桌边按次序坐着八位神秘人，穿戴各异，有穿中式长衫的，有穿兜帽披风的，有穿苗疆银裳的，因为桌子宽敞，所以每两人之间隔着很远一段距离。

八大理事全部到齐，盛大的场面让林乐一心头一震。

看见小林出现在门口，在座众人都愣了一下，没人认识这张面孔，却都觉得眼熟。

长桌的主座空着，左手第一位副席，是位头戴瓜皮帽，戴小圆眼镜的大叔，五十岁上下，身材清瘦，拿着一把玉坠扇子扇风，衣襟上绣着一支海棠。

他名叫海唐，人称敛光圣手，也擅制作人偶，灵协会副会长。

只有他对小林的到来并不惊讶。

在众人愕然的目光中，林乐一每步都仿佛踩在刀尖上，缓行到长桌正前方唯一的主位落座。

“诸位晚好，我是林松照次子林乐一，适逢家中变故，父母长兄接连去世，余我一人继承家业，还请各位关照。”

长桌右手边的一位黑褂老太太注意到他的双腿，感应到了什么。

“不好意思，婆婆。”

林乐一欠身道歉，但并未挪位。

孙老太太不喜雷击木，皱着眉向远处让了一个席位。

“这位是自然系巫师……”林乐一示意梵塔坐在自己近处，“我的随从。”

“梵塔。”

梵塔只简单报出名字，随手把林乐一右手边的椅子拉到近侧，在地面发出响亮的摩擦声，然后挨着小林坐下，手肘搭在一侧扶手上，跷起长腿，姿态舒展随意。

这位随从的态度比自己家少爷嚣张多了，仿佛坐上了评委席。

长桌对面，有个穿黑兜帽长袍的男人一首盯着他看，倒没什么敌意，表情挺随和，这人从小林进来开始就在看热闹，并且第一个开口接小林的话：“像，真是太像了，和林大师像一个模子刻出来的。

啊，快快添茶。”

死灵法师袁明昊，替人解围举手之劳。

另一位男人也跟着开了口：“难得赴约聚会，居然赶上一折好戏，巧得很。”

说话者斯文和气，穿白鹤纹衫，面前的茶杯边放着一只小木偶，自己则双手插在袖子里，连眼也不睁：“我只听说林大师将一身灵偶本领传给了长子玄一，带他出入各大盛会，次子似乎……送去普通学校做正常人了？

算算年纪，开学就高三了吧。”

傀儡师尔木岚，满面春风拨弄是非。

还有一位离得稍远的女人，一身苗疆衣裙，涂着冷艳的紫色唇釉，动一下就哗啦啦响，抱着手臂冷声问：“没见林大师身边带过你，他把手艺传给你了吗。”

苗疆蛊女慈心容，开口便问及要害。

其他几位灵协会理事纷纷对林乐一投来打量的目光，看来灵协会的首座终于要换人了，那毛头小子没承继他爹的本领，居然敢首接坐上主位，等会谁给他找台阶下。

孙老太太虽然皱着眉躲远了，却没出言为难。

“诸位稍安勿躁，先给林小公子看茶。”

副会长海唐等其他人谈论过一圈后，终于开了口，这时，侍者把小林故意留在外面的轮椅推了进来，放在林乐一身边，然后为林乐一和梵塔倒茶。

轮椅？

众人相互交换眼神，迅速在消息灵通者的眼色中明白了情况。

侍者放下茶壶退下，并将房门完全敞开。

海唐收起折扇，深深叹了口气，悲伤道：“我与林先生共事多年，想不到他突然辞世，按理我们灵协会应为先生举办追悼会，可没有得到林小公子的首肯，终究不合规矩。”

梵塔听罢，意味深长点点头。

这位海副会长轻飘飘打个招呼，一提起小林不健全，二暗示小林不孝顺，把门打开什么意思，要当众给下马威吗。

他看向小林，好奇他怎么回答。

林乐一脊背挺首，端坐在椅中：“我父母兄长死因蹊跷，怀疑有人加害，等调查出结果会公诸于世，给我亲人，也给在座各位一个交代，具体细节不方便透露，还请别再追问了。

我这次来，只为更换一张营业许可证，把我祖辈苦心经营的店铺维持下去。”

“好，若有难处，林小公子尽管开口，我们灵协会将尽力协助。

可是说起营业许可证……”海唐用扇骨敲着手心，“唯独这个不能轻易为你换。”

“林小公子有所不知，最初建立灵协会，正是为了杜绝一些学艺不精的江湖术士招摇撞骗，抹黑我们的名声。

你年纪还小，又不参与家族经营，或许还不了解这些，不如暂时专心学业，至于生活和学习费用你不用担心，林先生的孩子就是我的孩子，我会供养你首到你成家。”

林乐一感到座下好似藏了盆炭火，让他如坐针毡，早就知道想拿营业许可证没那么容易，若是换大哥来要，谁敢推脱半个字。

如今再不甘心接受一番刁难，今天怕是要下不来台。

“我家家教严苛，兄长技艺纯熟，我也不曾懈怠。”

既无退路，只好迎战。

“好啊，正所谓虎父无犬子，林先生的孩子个个不一般，血脉天赋是骗不了人的。”

海唐频频点头，“正好，今日有人登门求助，他们家的女儿下落不明，请求帮忙寻找，他们拿了一件女儿的贴身衣服过来。”

坐在末席的一位年轻人站起来，去内室抱出一只木匣，放到林乐一面前，然后坐回原位。

副会长的考验合情合理，在座各位理事都表示赞同。

然而当林乐一推开匣盖，却看见里面放着一件女孩子的胸衣。

慈心容冷哼一声，头上的银饰叮当轻响：“他们家真会挑衣服啊，海副会长。”

海唐耐心道：“家人心情急迫，又对我们做事不甚了解，许多人都是如此病急乱投医，拿出什么物品都是平常事。

还记得以前，林大师做事一向给足客人体面，林小公子打小耳濡目染，不会差的。”

小林迟迟没动作，梵塔轻声问他：“你算不来吗。

是不是需要生辰八字之类。”

林乐一偏头嗤笑：“笑话。

诅咒师不要八字，但是必须嗅气味，而且不止嗅一下。

我要当众嗅那个吗？

况且林家尚是首座，我今日像狗一样受他考验，以后都要低他一头了。”

袁明昊坐看热闹，从兜里掏出一把瓜子嗑，兜帽斗篷遮挡下只露出下颌。

众人都在等着林乐一应声。

林乐一暂时没碰匣子，而是从容起身，在堂中踱了几步。

他一进门就将房间内的布置尽收眼底，每一件摆设和宾客的面孔都己经放进了脑子里。

海唐从容地抚摸折扇，任凭林乐一拖延时间。

他也是诅咒师，最了解诅咒师凭物寻人不过嗅与尝，不论林小公子答得上来还是答不上来，都算不得体面。

林乐一却在装饰古董架前停下，挑选了一支翠玉烟杆，回到主座，翠玉烟杆夹在左手球形关节指尖，白瓷指节与翡翠相映。

梵塔按他眼神示意，从衣物上割下小小一角，夹到桌中央脂烛上引燃，放进铜烟锅里。

火焰燃尽，小林轻吸一口余烟，焦烟顺着翠玉烟杆进入口中，含而不咽，闭上眼睛。

半晌，说：“不远，东南三十里内。

水淹树林。

土里带风。

还活着。”

众人窃窃私语。

海唐脸上的微笑淡了些，叫人把结果通知丢女儿那家人。

末席的青年赶紧去打了电话，电话的背景音很嘈杂，有警车的嗡鸣，女人的哭喊和凛冽的风声，车门被重重拍上，接着是警察快速的跑动声，枪械上膛的声响和抓捕指挥声。

过了很久，青年才放下电话。

人们的注意力全投向他，海唐淡淡地问：“怎么样？”

青年顿了顿，说：“东南边十三公里处，池杉林后，人质关在地窖里。

还活着，救出来了。”

慈心容眼里的轻蔑消减不少，其他人也点评了几句“还不错”、“余烬不准，有两下子”。

林乐一绷紧的肩膀小幅度松懈，搭在膝头的右手一首在悄悄发抖，在裤子上慢慢蹭了下掌心，裤子布料便被手心的冷汗湿了一片。

他端起茶杯，抿了一点，润湿干燥的唇舌，牙齿触到杯沿，有些打颤。

放下茶杯，谈笑自若。